Один из самых успешных космических инструментов в последние годы, аппарат «Кеплер», открывший множество планет у других звезд, скорее всего, досрочно завершил свою основную программу.
У него вышел из строя уже второй из четырех гироскопов, позволявших спутнику точно ориентироваться в пространстве. Для точной ориентации аппарату нужна работа минимум трех таких устройств.
Сейчас «Кеплер» находится в «безопасном» режиме и инженеры пытаются вновь запустить хотя бы один из двух вышедших из строя маховиков. Впрочем, параллельно идут поиски задачи для аппарата, не требующей точного наведения. По словам замруководителя NASA Джона Грюнсфельда, они пока не готовы признать миссию завершенной.
Нужно отметить, что при любом исходе миссии, научные результаты с «Кеплер» будут поступать еще долго: телескоп накопил огромный массив данных, которые еще предстоит обработать.