В конце марта Европейское космическое агентство обнародовало первую модель геоида, построенную на основе данных спутника GOCE. На сегодня это наиболее точная модель из когда-либо создававшихся. Цветом на рисунке показаны отклонения по высоте (от -100 м до +100 м) от идеального геоида.
Аппарат GOCE (аббревиатура от Gravity field and steady-state Ocean Circulation Explorer, или «Исследователь гравитационного поля и устойчивых океанских течений») был запущен в марте 2009 г. По словам Фолькера Либига (Volker Liebig), руководителя Программ наблюдения Земли ЕКА, полный обзор Земли спутник сумел выполнить на шесть недель раньше срока. Причина тому — исключительная низкая солнечная активность, которая позволила аппарату дольше оставаться на рабочей орбите. Одновременно сэкономленного топлива оказалось достаточно, чтобы продолжить измерения до конца 2012 г., так что срок жизни миссии в итоге удвоится по сравнению с нынешним [1].
О. З.
1. www.esa.int/SPECIALS/GOCE/index.html.